以太坊币一般指以太币，代码标识ETH，是以太坊去中心化区块链网络的原生加密资产，很多币圈用户会直接将以太币称作以太坊，二者概念经常被混用，但严格来说以太坊是区块链平台，以太币是平台内流通的代币。以太坊由维塔利克·布特林在2013年提出构想，区块链主网于2015年正式上线，和主打价值存储的比特币不同，ETH从诞生之初就承担多重功能，不只是简单的交易媒介，更是维系整个以太坊生态运转的核心燃料。
想要看懂以太坊币，首先要理清以太坊平台最核心的创新——智能合约。比特币区块链仅支持基础转账功能，以太坊搭载图灵完备的以太坊虚拟机，开发者可以编写自动执行的智能合约，依托这套底层系统搭建去中心化金融、NFT市场、链上自治组织等各类应用。用户在链上进行转账、铸造数字藏品、参与DeFi交互、部署合约等任何操作，都需要消耗Gas手续费，而Gas费用只能使用ETH支付，网络拥堵时Gas价格会随之上涨，这也是ETH持续产生市场需求的基础逻辑。2022年以太坊完成合并升级，共识机制从工作量证明转为权益证明，不再依靠显卡挖矿产出新代币，用户可以质押ETH成为网络验证者获取奖励，同时协议会销毁一部分交易手续费，形成动态调节的代币供给机制。
在整个加密行业发展历程中，以太坊币带动了代币标准体系的普及。以太坊开放代币发行规则，诞生了ERC20同质化代币标准，市面上绝大多数稳定币、项目治理代币都基于该标准发行；后续又推出ERC721、ERC1155标准支撑NFT发展。很多新手容易混淆平台原生ETH与以太坊链上其他代币，链上发行的各类Token依托以太坊网络运行，但不属于以太坊币，没有ETH就无法完成这类代币的转账交互。凭借完善的底层能力，以太坊长期稳居加密资产市值第二位，大量二层扩容网络同样兼容以太坊生态，进一步拓宽了ETH的使用场景。
以太坊币兼具实用价值与交易属性。在链上生态中，ETH是基础流通媒介，常被用作DeFi借贷市场的抵押品；在二级市场中，它是全球各大交易平台主流交易品种，流动性充足。需要区分的是，ETH没有设定总量硬上限，和总量恒定2100万枚的比特币存在明显区别，长期新增代币数量由质押规模、网络活跃度共同决定。随着链上活动持续产生手续费销毁，在网络高活跃阶段，ETH会出现阶段性通缩的现象，这也是币圈投资者长期重点关注的基本面指标。
